Article de l'est republicain du 23/08/2008

Doubs - Montbéliard et ses environs - BETHONCOURT
Le jubilé d'Alain
Enfant de Bethoncourt, Alain Hehlen, qui a fêté ses 50 ans cette année, est aujourd'hui premier adjoint délégué à la politique de la ville, au développement, à l'urbanisme et à la voirie. Mais c'est bien avant d'entrer en politique qu'il s'est passionné pour le handball. Il a pris sa première licence à l'âge de 12 ans. Le club s'appelait alors le HBC Bethoncourt. Au fil des ans, il a vécu la fusion avec Exincourt, puis Valentigney. Le HBC est alors devenu le Beex-Va handball-pays de Montbéliard connu et reconnu dans le paysage sportif local mais aussi régional et national.
Trente-sept. C'est le nombre de licences prises par Alain depuis ses débuts. Pour fêter son anniversaire et l'arrêt de sa carrière sportive, ses amis ont souhaité marquer le coup. En lui offrant un jubilé. C'est au stade Maigret, et sous un chaud soleil que s'est déroulée la « fiesta ». Des retrouvailles émouvantes puisqu'étaient présents une grande partie de ses anciens coéquipiers, mais également des handballeurs venus de Paris, Lille... qui furent autrefois ses adversaires, devenus depuis très longtemps ses amis.
« En fait, explique Alain, j'ai fait ma première année de hand au FC Sochaux. Et puis, Jean-Claude Antignac, l'un des fondateurs du club local est venu me chercher. C'est la seule petite infidélité que j'aurai faite à Bethoncourt. Ensuite, j'ai eu cette chance de toujours pouvoir jouer au plus haut niveau régional ». Alain avoue avoir eu deux grands plaisirs dans sa vie de handballeur.
« J'ai joué tout d'abord en championnat aux côtés de mes deux fils, Quentin et Thibaut. Le premier le fait aujourd'hui en dilettante. Le second est au Baub-Aire urbaine handball. D'ailleurs, il était en juin en finale du championnat de France de National 1. Mon second bonheur, c'est d'avoir récupéré Joëlle, mon épouse qui évoluait alors au LAC de Lons-le-Saunier... C'était nos meilleurs ennemis du moment. Une sacrée histoire ! »
Pour Alain, le hand reste un sport merveilleux, une vraie école de la vie. Mais il faut un jour savoir s'arrêter. Il a fait son dernier match officiel, le 12 janvier, pour ses 50 ans.
Des souvenirs, il en a plein la tête. Des loufoques surtout comme jouer dans une salle, au lendemain d'une foire aux poules, en Haute-Saône, ou les rencontres sans vestiaires ; voire même sans gymnase...
Un samedi mémorable, fait de quelques rencontres, et qui s'est achevé par un grand barbecue.
23/08/08